W USA wielu utalentowanych graczy kończy z futbolem, bo zwyczajnie nie mogą z niego wyżyć. W polskiej lidze płaci się piłkarzom więcej niż kiedykolwiek wcześniej, a reprezentacja gra najgorzej w historii. Tymczasem amerykańska kadra ma w 2010 roku walczyć o mistrzostwo świata.

– Zwłaszcza młodzi piłkarze mają tutaj naprawdę ciężko. Ze swoich klubowych pensji muszą sami opłacić wynajęcie mieszkania, ubezpieczenie, miejsca parkingowe – wylicza trener mistrzów MLS Columbus Crew Robert Warzycha (46 l.). – Szybko przechodzą prawdziwą szkołę życia. Wyrabiają sobie charakter i później już nie boją się żadnego wyzwania.

W Polsce piłkarz ma trochę łatwiej. Klub wynajmuje mu mieszkanie, często daje samochód, a płace są kolosalne – czasem kompletny przeciętniak kasuje 50 tysięcy złotych miesięcznie. Zahartowani w trudnych sytuacjach życiowych Amerykanie mają w tej chwili jedną z najlepszych reprezentacji piłkarskich na świecie. Kilka miesięcy temu doszli do finału Pucharu Konfederacji, a w RPA – jak zapowiada jeden z ich najlepszych piłkarzy Landon Donovan (27 l.) – będą walczyć o mistrzostwo świata.

– Są w stanie sprawić niespodziankę, ale myślę, że umiejętnościami ustępują jeszcze najlepszym zespołom z Europy oraz Ameryki Południowej, co jednak nadrabiają doskonałym przygotowaniem fizycznym i organizacją gry. W RPA mogą awansować do ósemki. Cztery lata później będą już jednak liczyć się w walce o mistrzostwo. Mają mnóstwo bardzo zdolnych zawodników, którzy ciągle się uczą i nie potrafią jeszcze ustabilizować formy na wysokim poziomie – twierdzi Warzycha.

David Beckham (32 l.) przed swoim debiutem w barwach Los Angeles Galaxy obejrzał kilka płyt DVD z zapisami spotkań z poprzedniego sezonu. Zwrócił uwagę, że najlepszym obrońcą zespołu był Ty Harden (24 l.). Gdy nie spotkał go podczas pierwszego dnia obozu przygotowawczego, myślał że chłopak jest kontuzjowany. Po kilku treningach nic się jednak nie zmieniło, poszedł do biura generalnego menedżera klubu Alexiego Lalasa (39 l.) i spytał, gdzie się podział utalentowany młodzian?

– Niestety, zrezygnował. Przyszedł do mnie na tydzień przed rozpoczęciem obozu i powiedział, że nie jest w stanie utrzymać się z gry w piłkę nożną. Przyjął posadę urzędnika – wspomina Lalas. – Od tego czasu słuch o nim zaginął.

Dla amerykańskich piłkarzy, zwłaszcza tych najmłodszych, tak wygląda rzeczywistość. Harden zarabiał rocznie 30 tysięcy dolarów, z czego musiał opłacić mieszkanie i wszystkie rachunki. Wynajęcie kawalerki w Los Angeles kosztuje minimum 1000-1100 dolarów miesięcznie. To w końcu jedno z najdroższych miast świata. W ubiegłym sezonie trzej ważni gracze Galaxy: Alan Gordon, Gavin Glinton oraz Kyle Varis mieszkali wspólnie w wynajętym, dwupokojowym mieszkaniu w Redondo Beach. Dziewczyna tego pierwszego przyjeżdżała regularnie gotować im obiady. Sam Gordon, podstawowy napastnik Galaxy - tego lata strzelił gola m.in Milanowi w meczu towarzyskim - musiał przyjąć drugą posadę jako trener młodzieżowej drużyny kobiecej. Piłkarze drużyny z Los Angeles dostają na wyjazdach diety w wysokości 45 dolarów dziennie. Gdy Beckham w pierwszym sezonie zrezygnował ze swojej doli na rzecz najuboższych kolegów z drużyny, trzeci bramkarz całował go po rękach, mówiąc: – Dzięki David za kasę!

– Główna różnica tkwi w mentalności zawodników obu krajów. Amerykanie zawsze chcą wygrywać, niezależnie od stawki. W każdej sytuacji dążą do zwycięstwa – twierdzi Warzycha.

Niedopłacani, żyjący w trudnych warunkach, ale ciężko pracujący na swoją przyszłość Amerykanie są teraz o lata świetlne przed naszymi gwiazdorami w hierarchii światowego futbolu. Jaki stąd morał dla polskich kopaczy? Może czas wrócić do źródeł i poszukać w sobie pasji do samej gry w piłkę nożną? Od tego powinno się zacząć.

PRZYKŁADOWE ZAROBKI PIŁKARZY POLSKIEJ LIGI:

+Wojciech Łobodziński (27 l.) ok. 75 000 – pomocnik Wisły Kraków

Więcej siedzi na ławce rezerwowych niż gra, a miał być wielką gwiazdą drużyny.

+Bartłomiej Grzelak (28 l.) ok. 56 000 – napastnik Legii Warszawa

Ciągle kontuzjowany. Kibice boją się, że jak wyjdzie na boisko coś mu się od razu stanie.

+Marcin Chmiest (30 l.) ok. 40 000 napastnik Arki Gdynia

W gdyńskim klubie jest już trzeci sezon, a zdobył dotychczas tylko jednego gola i to w Pucharze Polski.

+Boris Radovanović (25 l.) ok. 13 000 – obrońca Lechii Gdańsk

Drugi sezon w Gdańsku i tylko jeden, w dodatku ledwie minutowy, występ w ekstraklasie. Największa transferowa pomyłka Lechii ostatnich lat.

+Sebastian Mila (27 l.) ok. 35 000 – pomocnik Śląska Wrocław

Cztery miesiące pauzy z powodu kontuzji. Trzy mecze rozegrane (w 4 innych tylko na końcóweczki)

+Jarosław Fojut (22 l.) ok. 30 000 – obrońca Śląska Wrocław

Cztery miesiące pauzy z powodu kontuzji, w tym sezonie rozegrał tylko trzy mecze

+Vuk Sotirović (27 l.) ok. 25 000 – napastnik Śląska Wrocław

Ustawicznie leczący kontuzje. W tym sezonie 1 mecz, ale w nim 26 minut. W poprzednim sezonie 19 meczów, lecz w sumie 953 minuty na murawie.

+Ilijan Micanski (22 l.) 25 000 – napastnik Zagłębia Lubin

Stracił miejsce w pierwszym składzie i u Franza Smudy jest jedynie piłkarzem rezerwowym.

TAK ZARABIAJĄ GWIAZDORZY AMERYKAŃSKIEJ LIGI MLS:

+Bryan Jordan (24 l.) ok. 3000 złotych – pomocnik LA Galaxy

Wypatrzył go Ruud Gulit. Miał nosa, bo zawodnik odpłacił się od razu bramką w debiucie w Los Angeles Galaxy.

+Michael Gavin (23 l.) ok. 4100 złotych – obrońca LA Galaxy

Wielka nadzieja amerykańskiej piłki. Wybrany z czwartym numerze w drafcie w 2008 roku.

+Troy Roberts (26 l.) ok. 7700 złotych – obrońca Cleveland City Stars

W swojej karierze zdążył już wywalczyć kilka tytułów m.in Puchar MLS i Puchar US Open.

+Josh Tudela (25 l.) ok. 4300 złotych – pomocnik California Victory

Dwukrotnie zdobył tytuł mistrza Stanów Zjednoczonych z drużyną Los Angeles Galaxy.

+Mike Randolph (24 l.) ok. 7800 złotych – pomocnik LA Legends

Finalista pierwszej trójki „Debiutanta roku”. Swojego czasu zawodnikiem interesował się angielski Everton.

+Sean Franklin (24 l.) ok. 11 300 złotych – obrońca LA Galaxy

Debiutant roku 2008. Wielokrotnie wyróżniany przez autorytety MLS. Uważany za talent amerykańskiej piłki.

+Stuart Holden (24 l.) ok. 7300 – pomocnik Houston Dynamo

Dwukrotny mistrz MLS z Houston. Był uczestnikiem igrzysk olimpijskich w Pekinie. W pierwszym meczu USA na turnieju zdobył bramkę przeciwko Japonii.

+Taylor Twellman (29 l.) ok. 12 000 – napastnik New England Revolution

Zdobywca 101 bramek w 174 meczach swojej obecnej drużyny. Do MLS trafił z niemieckiego Monachium 1860. Zdobywca MVP MLS i Złotego Buta, król strzelców.

+Robbie Rogers (22 l.) ok. 5400 – pomocnik Columbus Crew

Obecny mistrz Stanów Zjednoczonych. Zdobywca dodatkowo MLS Suporters Shield i MLS Cup w 2008 roku. Zagrał we wszystkich meczach na igrzyskach olimpijskich w Pekinie.

+Jeff Cunningham (33 l.) ok. 11 000 – napastnik FC Dallas

Najlepszy piłkarz września tego sezonu, zdobywca siedmiu goli w pięciu meczach. Laureat Złotego Buta w 2006 roku, obecnie lider tej klasyfikacji.